LECHUGA DE MINERO

Se trata de un hierba conocida como LECHUGA DE MINERO (nombre científico: Mantia perfoliata).  Germina durante el otoño y permanece todo el invierno formando un césped con hojas pequeñas y ovaladas.  Tiene flores chicas blancas o rosadas, en grupos de cinco a quince florcitas donde va terminando el tallo, el cual parece perforar la hoja por su centro.  Es amiga de la sombra y la humedad.  Suele formar mantos verdes bajo los árboles; en Bariloche acostumbra estar principalmente bajo los cipreses.  Tiene mucha vitamina C.

Se puede comer cruda o cocida, hojas, tallos y flores.  Sirve para ensaladas; se la puede hervir o freír y utilizarla como espinaca.  Para cosecharla debe estar tierna y conviene no arrancarla sino cortarla con la navaja suiza o el cuchillo de monte, para evitar que salgan también las raíces y así rebrote (además las raíces complicarían el lavado).  También se puede cosechar tierna y dejar secar, conservándola para usarla luego en sopas o guisos.

A mediados del verano se hace menos tierna y se seca, formando un manto amarillo.

Fuente: Rapoport, Margutti, Sanz - Plantas silvestres comestibles de la Patagonia Andina, Exóticas parte I